Работа любого пожарного извещателя заключается в обнаружении различных признаков возгорания. Это может быть тепло, излучение или дым.
Таким образом, правильный монтаж пожарной сигнализации призван обеспечить своевременный сигнал, сообщающий о возгорании в том или ином помещении. При этом различные извещатели срабатывают по-разному.
Так, ручные извещатели включаются вручную, в том случае, когда необходимо срочно оповестить людей о начавшемся пожаре.
Дымовые пожарные извещатели срабатывают тогда, когда в воздухе превышен заданный уровень концентрации дымовых частиц. Дымовые датчики-извещатели могут быть оптическими и ионизационными.
Оптические дымовые извещатели используют либо принцип рассеяния света, либо принцип поглощения света. Первый тип извещателя состоит из камеры, в которую может проникать наружный воздух. Внутренние стенки камеры зачернены, так что инфракрасное излучение светодиода, расположенного в камере, почти полностью поглощается. Когда же в камеру начинает поступать внешний дым, излучение рассеивается на частицах дыма, поток инфракрасного излучения усиливается. При превышении заданного уровня излучения срабатывает помещенный в камере фотодиод, формируя сигнал о пожаре. Монтаж пожарной сигнализации, использующей оптические дымовые излучатели, нецелесообразен только в том случае, когда в охраняемом помещении исключено появление водяного пара или пыли, так как может произойти ложное срабатывание. Во всех других случаях такие извещатели незаменимы,.
Работа дымовых извещателей другого типа основана на постоянном сравнении интенсивности двух потоков света от одного и того же светодиода. Один поток проходит через герметически закрытую камеру, второй – через камеру, в которую поступает внешний воздух. При отсутствии дыма оба потока одинаковы; с появлением во внешнем воздухе частиц дыма второй поток становится слабее, и при заданном различии потоков срабатывает сигнал пожарного оповещения.
Так как монтаж пожарной сигнализации должен быть проведен таким образом, чтобы не допустить ложного срабатывания дымовых извещателей, то их не устанавливают там, где воздух может загрязняться обычной пылью, или может возникать водяной пар. Оба эти фактора при достаточной концентрации вполне могут сформировать сигнал ложной тревоги. В настоящее время профессиональный монтаж пожарной сигнализации с оптическими дымовыми излучателями учитывает возможность ложного срабатывания.
Ионизационные дымовые извещатели основаны на принципе снижения интенсивности потока ионов при попадании в ионизационную камеру частиц дыма. При снижении потока ниже заданного уровня срабатывает сигнал тревоги. Тем не менее, не рекомендуется проводить монтаж пожарной сигнализации с ионизационными извещателями в тех помещениях, где необходимо обнаружить пожар в фазе тления.
Тепловые пожарные извещатели могут срабатывать либо после нагревания воздуха выше заданной величины, либо после превышения определенного уровня скорости роста температуры. Первый тип извещателей называется максимальным, а второй – дифференциальным. Для первого типа тепловых излучателей подбирается такой сигнальный уровень температуры, который на 10-30 градусов выше допустимой температуры помещения. Второй тип тепловых извещателей может ложно сработать при быстром повышении температур вследствие какого-то производственного процесса.
В целом, каждый тип извещателей имеет свои достоинства и недостатки. Дымовые извещатели не сработают при пожаре с отсутствием дыма, а тепловые не способны подать сигнал пожарной тревоги, когда процесс возгорания еще находится на уровне тления.